Para poder instalar complementos automáticamente, WordPress requiere que el usuario del servidor web sea el propietario de los directorios wp-admin y wp-content, localizados donde lo tengas instalado. Un poco raro, pues no se conforma con tener permisos de escritura de grupo (p.e.chgrp -R www-data wp-admin wp-content; chmod -R g+w wp-admin wp-content), ni imagino porque quiere poseer wp-admin, si los complementos se encuentran en wp-content/plugins… en todo caso, los comandos siguientes solucionan el problema en Ubuntu:
cd /usr/share/wordpress
sudo chown -R www-data wp-admin wp-content